लोखंडवाला झील संकट में! आक्रामक पौधों का बढ़ता खतरा, आर्द्रभूमि दर्जे की राह देख रही प्रकृति

जबकि लोखंडवाला झील - 100 से अधिक प्रजातियों के साथ पक्षियों का स्वर्ग, जिसमें प्रवासी पक्षी भी शामिल हैं - अभी भी आर्द्रभूमि का दर्जा मिलने का इंतजार कर रही है, जैसा कि वन्यजीव और प्रकृति प्रेमियों की मांग है, एक आक्रामक जलीय पौधा, इपोमिया, तेजी से फैल रहा है, जो इसके नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को खतरे में डाल रहा है. यह आक्रामक प्रजाति बड़े जलभराव वाले क्षेत्रों को कवर कर सकती है, जिससे पक्षी जीवन और जलीय विविधता प्रभावित हो सकती है. संरक्षणवादियों ने जोर दिया कि संरक्षित दर्जा मिलने से नियंत्रित वनस्पति को हटाया जा सकेगा, जिससे खुले पानी की उपलब्धता सुनिश्चित होगी.

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2 फरवरी को, विश्व आर्द्रभूमि दिवस विश्व स्तर पर मनाया गया, जिसमें आर्द्रभूमि की रक्षा की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया. लोखंडवाला ओशिवारा नागरिक संघ (LOCA) के सदस्यों सहित पर्यावरणविद और पश्चिमी उपनगरों के निवासी मांग कर रहे हैं कि लोखंडवाला झील को आधिकारिक तौर पर आर्द्रभूमि के रूप में मान्यता दी जाए ताकि इसकी सुरक्षा सुनिश्चित हो सके.

मिड-डे ने झील पर खतरों के बारे में लगातार रिपोर्ट की है. दिसंबर में, ‘लोखंडवाला झील में मलबा डंपिंग: राज्य मानवाधिकार आयोग ने मुख्य सचिव को तलब किया’ शीर्षक वाली एक समाचार रिपोर्ट ने खुलासा किया कि कैसे राज्य मानवाधिकार आयोग (SHRC) ने चल रही लापरवाही को गंभीरता से लिया. अधिकारियों की आलोचना करते हुए, आयोग ने कहा: “यह स्पष्ट है कि हितधारक विभाग अपनी जिम्मेदारियों से बच रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप यह मुद्दा अनसुलझा रह गया है. महाराष्ट्र के मुख्य सचिव को मामले की गहन जांच करनी चाहिए.” हाल ही में एक यात्रा के दौरान, मिड-डे ने लोखंडवाला झील में कई प्रवासी पक्षियों को देखा, लेकिन एक बढ़ते खतरे को भी देखा- आक्रामक इपोमिया प्रजाति का तेजी से प्रसार, जो जल निकाय के बड़े हिस्से को कवर करता है. प्रकृतिवादी, लेखक और फ़ोटोग्राफ़र संजय मोंगा ने लोखंडवाला झील के पारिस्थितिक महत्व पर जोर दिया, इसे उपनगरीय मुंबई में अपनी तरह की आखिरी झील कहा. “लगभग 10 एकड़ में फैली यह झील और इसके आसपास का इलाका, मलाड क्रीक के किनारे और लोखंडवाला आवासीय क्षेत्र के ठीक पश्चिम में, पक्षियों के लिए एक चुंबक की तरह काम करता है.

मोंगा ने कहा कि इसकी अर्ध-जंगली प्रकृति - `सौंदर्यीकरण` से अछूती - ने मुंबई की कई अन्य झीलों के विपरीत, इसकी प्राकृतिक गतिशीलता को संरक्षित रखा है. मोंगा ने कहा कि झील में लगभग 150 पक्षी प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं, जिनमें से लगभग आधी प्रवासी हैं, जिनमें कई क्षेत्रीय दुर्लभ प्रजातियाँ शामिल हैं. उन्होंने कहा, "दुख की बात है कि कई असुरक्षित आर्द्रभूमियों की तरह, लोखंडवाला झील भी मानवीय उपेक्षा से ग्रस्त है. इसके संरक्षण को सुरक्षित करने के कई प्रयासों के बावजूद, कोई ठोस कार्रवाई नहीं की गई है." उन्होंने चेतावनी दी कि इपोमिया के कुछ पारिस्थितिक लाभ हैं, लेकिन इसका अनियंत्रित प्रसार झील को अवरुद्ध कर सकता है, जिससे नियंत्रित वनस्पति को हटाना आवश्यक हो जाता है.

मोंगा ने अधिकारियों से झील को संरक्षित क्षेत्र घोषित करने का आग्रह किया - संभवतः एक छोटा पक्षी अभयारण्य भी. "इस तरह की सीमित सीमा वाली कुछ साइटें ऐसी पक्षी विविधता का दावा कर सकती हैं. वन विभाग को कदम उठाना चाहिए और कानूनी सुरक्षा प्रदान करनी चाहिए." उन्होंने झील के आसपास कूड़ा फेंकने वालों के खिलाफ सख्त दंड लगाने की भी मांग की और जल निकाय से सटे प्लेटफॉर्म के पास पक्षियों को खिलाने पर प्रतिबंध लगाने की मांग की. चार्टर्ड अकाउंटेंट, वकील और फिल्म निर्माता सुमेश लेखी ने कहा. उन्होंने कहा, "लोखंडवाला झील एक समृद्ध आर्द्रभूमि आवास है, जिसमें लगभग 130 पक्षी प्रजातियाँ हैं, जिनमें से 30 से ज़्यादा प्रवासी हैं जो साइबेरिया से आते हैं. कानूनी तौर पर, इसे पहले से ही महाराष्ट्र रिमोट सेंसिंग एप्लीकेशन सेंटर मैप, वेटलैंड एटलस मैप और महाराष्ट्र के CRZ मैप के तहत आर्द्रभूमि और CRZ1 क्षेत्र के रूप में वर्गीकृत किया गया है. यहाँ तक कि BMC ने भी कागज़ पर इसकी पुष्टि की है." LOCA के अध्यक्ष धवल शाह ने सरकार से तत्काल कार्रवाई करने का आग्रह किया. उन्होंने कहा, "लोखंडवाला झील पक्षियों के लिए एक हॉटस्पॉट है. अगर इपोमिया के प्रसार को नहीं रोका गया, तो इसके गंभीर पारिस्थितिक परिणाम हो सकते हैं."

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